Si è fermata negli ottavi di finale la corsa delle ultime due squadre asiatiche verso un sogno chiamato Coppa del Mondo. Il Giappone, dopo aver battuto Germania e Spagna durante la fase a gironi, si è arreso soltanto ai rigori davanti alla Croazia: 1-1 dopo 120 e passa minuti, con zampata di Maeda al 43′ e incornata di Perisic al 55′, poi tre parate di Livakovic sui – rivedibili – tiri dal dischetto di Minamino, Mitoma e Yoshida hanno sancito la qualificazione dei biancorossi. K.o. nettissimo, invece, per la Corea del Sud, travolta 4-1 da un Brasile spettacolare (con vittoria dedicata alla leggenda Pelé, ricoverato in ospedale): al 7′ piattone da distanza ravvicinata di Vinicius Junior, al 13′ penalty di Neymar, al 29′ stoccata di Richarlison dopo splendida combinazione con Thiago Silva, al 36′ gran volée di Paquetá e infine, al 76′, rete della bandiera di Paik con un meraviglioso mancino dalla distanza. Croazia e Brasile si sfideranno venerdì nei quarti, mentre domani il quadro degli ottavi si completerà con Marocco-Spagna (ore 16) e Portogallo-Svizzera (ore 20, sperando di vedere in campo anche il centrocampista rossoblù Michel Aebischer).
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